由于生活水平的提高，生活用電和商業用電所占的比例增加，電網峰荷與谷荷差距越來越大，越來越多的火電機組被迫擔任調峰任務。由于下列原因使得擔任調峰任務的火電機組發電成本很高：

(1)擔任調峰任務的火電機組僅在電網出現峰荷時投入運行或滿負荷運行，機組的設備利用率比擔任基本負荷的機組的利用率低得多，設備的折舊和入員的工資費用相對提高。

(2)調峰機組備用期間會產生散熱損失，從啟動到并網發電的一段時間內將會產生除鹽水、燃料和電力的額外消耗和設備的額外損耗。

(3)火電機組頻繁啟停產生的交變熱應力和頻繁的熱脹冷縮，不但降低了機組的壽命，而且各密封點泄漏增加導致維修費用和工作量增加。

(4)調峰機組運行時，為了滿足電網調峰的任務，負荷變化較大，難于經常在機組熱效率最高的負荷下穩定運行。為了防止低負荷時煤粉爐滅火或燃燒不穩，需要投油助燃，這使得調峰機組燃料成本提高。