1、燃氣鍋爐

燃氣鍋爐工作原理為天然氣在爐內燃燒釋放出來的熱量，加熱鍋內的水，水在鍋(鍋筒)中不斷被爐里氣體燃料燃燒釋放出來的能量加熱，溫度升高并產生帶壓蒸汽或熱水。

燃氣鍋爐運行系統分為煙風系統和水系統。煙風系統：燃料燃燒-爐膛-二回程煙管(-三回程煙管)-節能器-冷凝器-煙道;水系統：鍋爐原水-軟化水箱-鍋爐-蒸汽或者水-蒸汽或者供暖管道。

2、燃油鍋爐

燃油鍋爐最基本的部件是“鍋”和“爐”兩大部分。鍋是鍋爐設備中的汽水系統，是水變成汽或熱水的吸熱部分;爐是鍋爐設備中的燃燒系統，是油與空氣發生化學反應產生高溫火焰和煙氣的放熱部分。

燃油鍋爐工作原理為油在爐內燃燒產生火焰和高溫煙氣，通過火焰和高溫煙氣不斷將熱量傳遞給鍋內的水，水會在鍋內不斷流動循環，吸熱升溫汽化(熱水鍋爐達不到沸騰溫度)從而產生蒸汽和熱水。

3、燃生物質鍋爐

燃生物質鍋爐工作原理為：生物質燃燒所需要的空氣由鼓風機送入爐排下部的獨立風倉，經爐排進入爐膛與爐排上面的煤進行燃燒反應，燃燒產生的高溫煙氣進入S型對流段，繼而進入省煤器，使煙氣溫度降到經濟排煙溫度，最后進入除塵器。

給水經水處理器處理后進入軟水箱，由除氧水泵送入除氧器除氧，除氧水經給水泵送入省煤器，水在省煤器中吸收煙氣余熱，吸熱后進入上鍋筒。經爐膛水冷壁和對流受熱面換熱后產生的汽水混合物進入上鍋筒，汽水混合物經設置在上鍋筒內的汽水分離裝置高效汽水分離后，蒸汽通過主蒸汽管道送入分汽缸，再由分汽缸分配后送入車間。

4、燃煤鍋爐

燃煤鍋爐以大型循環流化床鍋爐為例，其工作原理為：

燃料經破碎機破碎至合適的粒度后，經給煤機從燃燒室布風板上部給入，與燃燒室熾熱的沸騰物料混合，被迅速加熱，燃料迅速著火燃燒，在較高氣流速度的作用下，充滿爐膛，并有大量的固體顆粒被攜帶出燃燒室，經氣固分離器分離后，分離下來的物料通過物料回送裝置重新返回爐膛繼續參與燃燒。經分離器導出的高溫煙氣，在尾部煙道與對流受熱面換熱后，通過除塵器，由煙囪排出。以上所述的煤、風、煙系統稱為鍋爐的燃燒系統，即一般說的“爐”。

另一方面，鍋爐給水經水泵送入省煤器預熱，再進入汽包，然后進入下降管、水冷壁被加熱并蒸發后又回到汽包，經汽水分離后蒸汽進入過熱器升溫后，通過主蒸汽管道送到用戶處。上述為汽水系統，即一般說的“鍋”。

總的來說，爐的任務是盡可能組織高效的放熱，鍋的任務是盡量把爐的熱量有效的吸收，鍋和爐組成了一個完整的能量轉換和蒸汽產生過程。